Cerro Sagrado El Puñay

El Cerro Sagrado Puñay, o conocido solo como Cerro Puñay, se encuentra ubicado en el cantón Chunchi, a 158 km de distancia de Riobamba, y se levanta solitario en medio del gran valle de Piñancay, donde se pueden apreciar atardeceres brillantes, acompañados de rayos que traspasan la gran llanura del litoral en tonos y colores únicos, así como también resulta memorable el ver la gran capa de nubes que separa la cima de las tierras ubicadas al nivel del mar. Este destino es otra de esas postales imperdibles del Ecuador.

Datos generales

• • Puñay se deriva de 2 vocablos cañaris, “Pu” que significa lugar y “Ñay” nacimiento, traducido sería “lugar de nacimiento” ya que aseguran que aquí se originó la nación Cañari.
  • La historia relata que el Puñay fue un centro religioso ceremonial para los Cañaris quienes fueron los encargados de la construcción de una pirámide truncada, la más grande y alta de la región y la única edificada sobre la cima de una montaña con 584 metros de largo, 73 metros de ancho y 50 metros de altura, en un área de 7,6 hectáreas y compuesta de 31 estructuras de las cuales tres son montículos, una plataforma, dos rampas de acceso y 25 terrazas.
  • En el año 2008 fue declarado “Patrimonio Turístico Espiritual de los Pueblos y Naciones del Ecuador”.

¿Qué debo saber para ascender el Cerro Puñay?

• El viaje hacia la cima es un poco cansado y se debe tener un buen estado físico para realizarlo. El ascenso se debe realizar con un guía y es importante contar con todo el equipo necesario. Hay una tradición importante que todos los que practican montañismo la conocen, siempre se le pide permiso a la montaña para iniciar la travesía a la cima.
• La caminata por el sendero dura cerca de tres horas pasando por vegetación, miradores naturales y diferentes sitios ancestrales que guardan sorprendentes historias de la época.
• Es importante tomar en cuenta que, por el clima variable, posibilidad de lluvias, bajas temperaturas y viento en la noche, es necesario llevar en la mochila: mascarilla o buff, gel o alcohol, agua, ropa cómoda, chaqueta y ropa abrigada, zapatos de trekking, poncho de aguas, pantalón impermeable, gorra de sol y de lana, dulces o panela, guantes, bloqueador solar y cámara fotográfica.
• En caso de decidir acampar es necesario contar con un sleeping bag que soporte hasta cero grados, carpa de tres estaciones, bastones de trecking, linterna frontal, ropa extra y comida ligera como: pan, galletas, atún, mermeladas, jamón, entre otros.
• Al finalizar el sendero existe un trayecto de aproximadamente dos horas hasta llegar a la Piedra del Sacrificio, lugar sagrado muy conocido donde se ubica una roca de aproximadamente 4 metros de alto, donde uno de sus lados se encuentra al filo de un precipicio.
• Los guías de la zona aprovechan los momentos de descanso e hidratación para contar una de las historias más conocidas del Puñay y entender su figura muy peculiar. “Cuenta la leyenda que mucho tiempo atrás hubo una lluvia en todo el valle de Piñancay, alrededor del cerro. Nadie sobrevivió, con excepción de una pareja de hermanos que treparon el cerro para protegerse. Al llegar a la cima les esperaban dos doncellas, con cuerpo de mujer y cabeza de guacamaya, quienes curaron sus heridas y los alimentaron. Los hermanos junto a las mujer-guacamayas fueron designados por los dioses para repoblar el mundo. Así, nació el pueblo cañari encabezado por el emperador Huayna Cápac. Como homenaje a esta leyenda, los cañaris construyeron, sobre el cerro, el Hatun Pukara, una pirámide truncada de 7 pisos, que su estructura forma la figura de una guacamaya”.
• Finalmente, después de una hora más de caminata los viajeros llegan a la última parte de la pirámide truncada, que complementa la imagen de la guacamaya. En la cima, en la planicie, la recompensa es inmensa porque se disfruta del grandioso atardecer donde las nubes están cerca y acoge a los aventureros una cúpula celestial.
• A los viajeros que deciden acampar les espera una silenciosa noche y un amanecer de varios colores que resplandecen sobre el valle.

¿Cómo llegar al Cerro Puñay?

• Si viajas desde Quito en vehículo hacia a Riobamba, el trayecto tiene una duración de tres horas. Para llegar al destino se toma la carretera panamericana / Troncal de la Sierra hasta llegar al cantón Chunchi. Se debe seguir en la vía hasta llegar a la comunidad de Santa Rosa, donde el viaje tiene una duración aproximada de tres horas.

¿Qué actividades realizar en el Cerro Puñay?

• Senderismo
• Camping
• Observación de fauna