Refugio de Vida Silvestre Pasochoa

El Refugio de Vida Silvestre Pasochoa es un área natural protegida en el cantón Mejía de la provincia de Pichincha, a 45 km al sudeste de Quito, Ecuador, cerca a la población de Amaguaña. Se localiza en las faldas interandinas del volcán colapsado del mismo nombre y colinda hacia el valle interandino por el norte con la Hacienda Medrano, por el sur con la Hacienda Pasochoa de Montúfar, por el este con la Hacienda Pedregales y por el oeste con varios propietarios.

El Refugio, que protege un parche de bosque único en el callejón interandino, se encuentra en un buen estado de conservación gracias al convenio de cooperación en el que se asigna su manejo a Fundación Natura. Sin embargo, por la pequeña área que abarca y su cercanía a sitios poblados y agrícolas, está sometido a fuertes presiones externas, sobre todo en las partes bajas adyacentes, donde las actividades agrícolas y ganaderas han modificado los bosques, como las plantaciones de pinos.

En este refugio de 500 hectáreas y creada en 1.986 se puede emprender tanto una excursión de aventura extrema, como una caminata tranquila para disfrutar de la biodiversidad andina. Se puede escalar el rocoso volcán o caminar por senderos cómodos y bien señalizados, y pasar la noche en el sitio de acampada.

¿Cómo llegar ?

• Desde Quito: Se toma la autopista al valle de Los Chillos y se continúa por la vía San Rafael – Amaguaña (31 km). Se pasa Amaguaña y en la Comuna El Ejido de Amaguaña (1 km) se toma a la izquierda y luego a la derecha por el camino empedrado junto a la Iglesia de la Comuna, por 6 kilómetros; se pasa la comunidad de San Pedro de Pilopata hasta llegar al estacionamiento del área protegida.

Geografía

El Pasochoa es un volcán apagado. Una de sus particularidades es que se encuentra parcialmente aislado en el valle interandino; se podría decir que prácticamente se encuentra en la mitad del valle de Machachi, rodeado de extensos campos agrícolas y ganaderos. Su ubicación en medio de una zona poblada facilita también que se lo pueda observar desde varios sitios. Desde el occidente se ve su caldera colapsada, cubierta por un denso bosque, y desde la vertiente oriental sus escarpados riscos son evidentes.

Biodiversidad

• Flora: Una caminata por los senderos del bosque muestra la biodiversidad del refugio: varias especies de orquídeas, huaycundos y paraguas, una planta de hojas enormes que crece cerca del agua. También hay árboles como alisos, pumamaquis, arrayanes, cedrillos y palmas de ramos, y arbustos como zapatitos, colcas y chilcas. En el bosque también existen muchas plantas que son usadas por el ser humano como medicina o alimento: caballo chupa, ortiga, llantén, yerba mora y tocte. En la parte alta se encuentra el páramo de pajonal mezclado con pequeños arbustos de romerillo y mortiño. En las zonas más protegidas se encuentran los famosos árboles de papel o pantzas.
• Fauna: Aunque el refugio es pequeño, hay mamíferos grandes como el puma, el venado de cola blanca y el lobo de páramo. También hay mamíferos más pequeños como ratones marsupiales y zarigüeyas, conejos y comadrejas andinas o chucuris. Entre los anfibios hay ranitas de cristal agazapadas en las ramas de los árboles, y ranas marsupiales, que prefieren vivir dentro de las bromelias.
• Avifauna: El Pasochoa es un sitio muy bueno para ver aves, especialmente colibríes como el pico de espada, el rayito de sol brillante y el zamarrito colilargo. También se pueden ver quilicos, curiquingues, pavas andinas, tórtolas, carpinteros, huiracchuros, cotingas crestirrojas y una gran cantidad de tangaras.

¿Cuáles son los principales atractivos de este refugio?

• Volcán Pasochoa: Es un volcán inactivo de 4.210 metros de altura. Su caldera mide 2 kilómetros de diámetro y se abre hacia el occidente. Tiene forma de un gran hemiciclo en cuyas paredes y fondo crece el bosque andino que es protegido por el refugio, entre las quebradas Santa Ana y Sambache. Desde estas alturas fluye el agua que formará luego el río San Pedro, afluente del Guayllabamba.
• Senderos y biodiversidad del bosque andino: Estos bosques se hallan entre los páramos y las áreas agrícolas y urbanas de las partes bajas. Se caracterizan porque varias horas al día reciben la visita de la neblina; aunque no siempre llueve, mantienen una extraordinaria humedad. Los bosques nublados presentan una estructura compleja con varios niveles o pisos, en todos los cuales destaca la abundancia de plantas epifitas, es decir, aquellas que viven sobre otras plantas sin hacerles daño.

¿Qué actividades se pueden realizar en el refugio?

• Camping / picnic: al ingresar al refugio se encuentra la zona designada para estas actividades junto al Centro de Educación Ambiental y las oficinas administrativas.
•  Senderismo: En este refugio existen seis senderos:
  • Del colibrí: Recorre 900 metros y es autoguiado gracias a su señalización.
  • Amiga naturaleza: Es un sendero autoguiado de 1 kilómetro de recorrido a través del bosque de neblina. Dificultad media.
  • Bosque para Todos: Este recorrido de 2 kilómetros atraviesa el bosque de neblina; comienza en el sendero del Colibrí y termina en el sendero Amiga Naturaleza. Su dificultad es media.
  • Mayguayacu: Es un recorrido tipo circuito de 3,5 kilómetros. Inicia en el bosque de neblina para llegar al bosque siempre verde. Dificultad media.
  • Palma de Cera: Recorre 8 kilómetros desde el sendero Mayguayacu hasta el sendero Los Pantzas. Es de dificultad avanzada.
  • Las Pantzas: Este sendero permite llegar a la cumbre del Pasochoa; es de dificultad avanzada y requiere de un guía que acompañe al grupo. Pasa por el páramo y el bosque de Polylepis, hasta llegar a la cima.
•  Montañismo: Se puede ascender a la cumbre del Volcán Pasochoa. La solicitud para actividades de media montaña como ascenso a cumbre y campamentos será a través del correo pasochoa@ambiente.gob. Enviar solicitud con 2 días de anticipación.

Recomendaciones

• Vestimenta: Ropa abrigada, poncho de aguas o chompa impermeable en caso de lluvia o garúa. Calzado apropiado, tipo botines de media caña en caso de caminatas medianas o largas.