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Vía Arenal – San Juan
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El Chimborazo, la montaña más elevada del Ecuador, es el rostro de la Reserva de producción de Fauna Chimborazo. El coloso mide 6.310 metros de altitud y está rodeado por un inmenso arenal con un páramo más bien seco, diferente a la mayoría. La reserva, sin embargo, provee de agua a las tres provincias donde se asienta: Chimborazo, Tungurahua y Bolívar. Aquí están las fuentes que alimentan a los ríos Ambato, Chambo y Chimbo. Las aguas del Chimbo terminan en el gran río Guayas, vínculo que está representado en el Escudo Nacional. La conexión entre el Chimborazo y el río Guayas es símbolo de la unidad entre Costa y Sierra. La reserva alberga una importante población de vicuñas reintroducidas desde Perú y Chile en 1988. También hay llamas y alpacas, animales domésticos nativos del Ecuador y que eran utilizados por los antiguos pobladores de los Andes antes de que los españoles introdujeran caballos, ovejas, vacas y burros. La reserva se creó para proteger estos animales y su legado histórico, así como el extraño páramo del que son parte.
- Desde Quito: Se toma la Panamericana sur hasta la ciudad de Ambato. Desde aquí se continúa por la vía Ambato – Guaranda que atraviesa la reserva.
- Desde Riobamba: Se toma la vía Riobamba – Guaranda (30 km) hasta llegar al ingreso a la reserva.
- El primer intento registrado de llegar a la cumbre lo llevo a cabo Alexander von Humboldt en 1802. En esta ascensión estuvo acompañado por el botánico francés Aimé Bonpland y el quiteño Carlos Montúfar, llegaron hasta los 5.878 metros.
- La primera ascensión a la cumbre fue realizada por el expedicionario inglés Edward Whymper, acompañado de los hermanos Carrel (de origen italiano). El Chimborazo tiene cuatro cumbres: Veintimilla (6.227 m), Whymper, el punto más alto (6.310 m), Politécnica (5.570 m) y Nicolás Martínez (5.570 m), llamada así en honor de quien es considerado el padre del montañismo en el Ecuador.
- Dentro de la reserva viven 38 comunidades indígenas y campesinas. Las comunidades cultivan papas, habas, cebada, mellocos y ocas en las partes bajas de la reserva, y pastan animales en las partes altas.
- Fueron ellos los “hieleros del Chimborazo”, gente que se dedicaba a cortar grandes bloques de hielo del glaciar que envolvían en paja de páramo y transportaban a Riobamba y a la Costa. El hielo se usaba para elaborar “raspados” y jugos. Hoy queda un solo hielero, al que se puede acompañar a realizar su trabajo.
- El ecosistema particular que rodea la mole inmensa del Chimborazo debe su relativa aridez, entre otras cosas, a esta misma mole que actúa como una gran barrera (llamada “sombra de lluvia”) que atrapa la humedad de los vientos occidentales. Solo algunas nubes logran escaparse y descargar al otro lado, y así se generan lugares como estos, que reciben poca agua.
- Además, la humedad amazónica está más alejada del Chimborazo que de vecinos como el Altar y el Sangay, que están en la cordillera oriental y son más húmedos. Aunque el páramo del Chimborazo es seco, hay zonas inundadas donde crecen el caballo chupa y almohadillas.
- Otras plantas típicas son la paja de páramo, la ñáchag de pequeñas flores amarillas, la chuquiragua o flor del andinista, las orejas de conejo, el romerillo, el sunfo y el ashpachocho. También hay árboles como el kishwuar y árboles de papel que forman pequeños bosques.
- Las llamas, vicuñas y alpacas habitan el arenal y el páramo. Allí también hay venados, chucuris, lobos de páramo, conejos, pumas y zarigüeyas. Los cóndores vuelan en lo alto, mientras los curiquingues prefieren quedarse cerca del suelo. También hay gavilanes, ligles, tangaras y colibríes, entre los que está el colibrí estrellita del Chimborazo. Las aves acuáticas como patos y gaviotas aparecen en las zonas más húmedas, igual que las ranas marsupiales y las ranas cutín. Las guagsas y lagartijas completan la diversidad de fauna de la reserva.
¿Qué sitios de visita se encuentran en esta reserva?
- 📍 Agujas de Whimper
- 📍 Templo Machay
- 📍 Volcán Carihuairazo
- 📍 Bosque de Polylepis
- 📍 Cañón de la Chorrera
- 📍 Sendero Ruta del Hielero
- 📍 Ruta Ciclística de descenso Talahua
- 📍 Ruta ciclística Cruz del Arenal Yurak-Uskha
¿Qué actividades se pueden realizar?
- 🚶 Senderismo / Trekking
- 🏔️ Montañismo
- 🏕 Camping
- 🧗 Escalada
- 🚵 Ciclismo de montaña
- 🌸Observación de flora
- 🦙 Observación de fauna
Recomendaciones
- Registrarse antes de entrar en los puestos de control establecidos (con cédula de identidad o pasaporte).
- Caminar únicamente por los senderos marcados y permitidos.
- Realizar fogatas, acampar y otras actividades únicamente en las zonas permitidas de cada área.
- Para realizar montañismo se deben utilizar los servicios de operadoras de turismo certificadas.
- La solicitud para actividades de alta y media montaña como ascenso a la cumbre, escuela de glaciares y campamentos debe ser coordinado a través del correo chimborazo@ambiente.gob.ec. Tiempo de envío: 3 días de anticipación.
Precauciones
- 🚫 Prohibido fumar y encender fogatas
- 🚫 Prohibido el ingreso de plásticos de un solo uso
- 🚫 Prohibido el ingreso de animales / mascotas
- 🚫 No arrojar basura. Traer de vuelta los desechos que genere durante su estadía
- 🚫 Prohibido atentar contra la flora y fauna del área protegida.
- 🕑 Respetar las recomendaciones que brindan los guardaparques y los horarios de ingreso de cada área