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A 5 km. de Valdivia se encuentra el pequeño pueblo Barcelona, donde por más de un siglo sus residentes se han dedicado a la cosecha y procesamiento de la paja toquilla, planta parecida a la palma que crece en los bosques tropicales de la costa ecuatoriana. Esta planta es la materia prima para uno de los productos más famosos del país, los sombreros de paja toquilla conocidos como «Panama Hats».
En esta comunidad y mediante la experiencia que ofrecen los Talleres de secado de Toquilla se puede conocer de cerca todo el proceso de la paja toquilla, desde la cosecha de la planta hasta la creación de sombreros y otras artesanías elaboradas con este material cuya técnica de tejido es una tradición ancestral que ahora la aplican para crear bolsos, gorras, cestas y hasta cinturones.
La Asociación Paraiso de las Artesanías ofrece recorridos para conocer el proceso completo empezando con un viaje hasta la cordillera Chongón-Colonche donde está la materia prima, siguiendo todos los pasos de limpieza, cocina, secado y saumado, hasta regresar al Centro Artesanal donde la comunidad teje y vende sus productos. El recorrido, cuya duración es de 6 a 7 horas tienen un costo de $60 por persona y debe ser reservado con una semana de anticipación.